Duurzaamheid staat hoog op de agenda bij Niko. We zoeken actief naar oplossingen om onze ecologische impact zo klein mogelijk te maken.
Met onze slimme oplossingen zorgen we ervoor dat gebouwen van onze klanten energiezuiniger werken, maar ook in onze eigen fabriek willen we zo bewust en duurzaam mogelijk omgaan met energie. Een belangrijk deel van ons duurzaam beleid is onze investering in groene energie en technieken die ons minder afhankelijk maken van netstroom.
Welke dat zijn? Onze collega’s Bart Verstuyft en Filip Van Haute overlopen enkele initiatieven.
Een fabriek die werkt op zonne-energie
Zonnepanelen zijn intussen een vertrouwd gezicht op heel wat gebouwen. Ook de daken van Niko waren al jarenlang uitgerust met een fotovoltaïsche installatie.
“Die hebben we recent onder handen genomen om nog meer groene stroom te produceren. Het was eerst de bedoeling om nieuwe panelen naast de bestaande te plaatsen, want onze installatie was nog niet aan het einde van haar leven”, steekt Filip van wal.
“Maar de technologische evoluties op vlak van zonnecellen staan niet stil. Hedendaagse zonnepanelen leveren heel wat meer elektriciteit op dan exemplaren van enkele jaren geleden. Daarom besloten we om de volledige fotovoltaïsche installatie te vernieuwen. De bestaande zonnepanelen werden vervangen door nieuwe met een hoger rendement, waardoor we met dezelfde oppervlakte meer elektriciteit produceren. Daarnaast hebben we extra daken, zoals dat van onze fietsenstalling, uitgerust met zonnepanelen”, vervolgt hij.
De cijfers spreken boekdelen: waar we vroeger een zonne-installatie van 950 kWp hadden, bedraagt de capaciteit nu 2.600 kWp. Filip: “De investering zorgde er dus voor dat we vandaag bijna driemaal zoveel elektriciteit opwekken als vroeger. Op zonnige dagen voorziet onze fabriek zelf in de elektriciteit die we nodig hebben voor alle processen.
” En de oude zonnepanelen belanden niet gewoon op de afvalberg, merkt Filip nog op. “Een gespecialiseerde partner zorgde voor de recyclage. In een grootschalig pilootproject recupereerde die allerlei grondstoffen, zoals glas, metaal en silicium. Die zullen vervolgens gebruikt worden om nieuwe producten mee te fabriceren.”
Elektrische wagens
Om onze CO2-voetafdruk verder te verkleinen, zetten we in op de elektrificatie van ons wagenpark. Tegen 2025 moeten alle bedrijfswagens van Niko medewerkers elektrisch zijn. Daarom hebben we nu al 40 laadpunten op onze terreinen. “Dat stelt ons voor een bijkomende uitdaging”, weet Bart.
“Als al die wagens ‘s ochtends worden ingeplugd om te laden en de productie op hetzelfde moment opstart, betekent dat een zware belasting voor onze elektrische installatie. Bovendien zouden we een hoge verbruikspiek veroorzaken, waardoor onze elektriciteitsfactuur fiks omhoog gaat. Om dat te voorkomen, hebben we een systeem voor load balancing. Daarmee bepalen we hoeveel vermogen we naar de laadpunten sturen, zodat onze installatie steeds in balans blijft.”
Meer zonnestroom
“Load balancing zal ons in de toekomst ook toelaten om de wagens te laden in functie van de beschikbare zonne-elektriciteit. Wanneer we met onze zonnepanelen meer stroom produceren dan we nodig hebben, sturen we het overschot naar de laadpunten. Zo vermijden we dat we stroom injecteren in het net en die later weer moeten aankopen”, aldus Bart.
Filip vult aan: “Daarnaast onderzoeken we momenteel een aantal bijkomende pistes om onze zonnestroom als het ware op te slaan voor later gebruik. Denk maar het overzetten van de overtollige zonne-energie in een bron zoals warm water, zodat dit warm water op een later tijdstip gebruikt kan worden. Zo wordt onze fabriek zelf een grote batterij.”
Nieuwe fietsenstalling met zonnepanelen
Met het fietsleaseplan stimuleert Niko zijn medewerkers om met de fiets naar het werk te komen. Fietsen naar het werk heeft dan ook heel wat voordelen. Geen filestress, gezond bewegen en geen uitstoot: iedereen wint erbij. Het plan heeft veel succes, want steeds meer medewerkers nemen de fiets.
“Daarom hebben we een nieuwe overdekte fietsenstalling gebouwd, volledig uitgerust met onze eigen Niko Hydro fietsoplaadpunten. Het dak is uitgerust met zonnepanelen, zodat onze collega’s hun elektrische fiets of step laden met groene stroom. De overschotten aan zonnestroom sturen we naar de fabriek”, vertelt Bart.
Elke dag duurzamer
“Bij Niko willen het elke dag beter doen en bewuster omgaan met energie. En dat betekent niet alleen onze eigen zonne-energie optimaal inzetten, maar ook ons algemeen energieverbruik naar beneden halen.
Zo loopt er bijvoorbeeld ook nog een project waarbij we met energiemeters het sluimerverbruik in onze gebouwen in kaart brengen en een halt toeroepen. Ook dat is een van de belangrijke stappen die we zetten om onze activiteiten zo duurzaam mogelijk te maken”, besluiten de heren.
