För Niko är hållbarhet mer än bara ett modeord. Vi har omfattats av VOKA:s miljöstadga ända sedan 2001: vi ställer upp ambitiösa mål för mer miljövänlig tillverkning och en extern granskning kontrollerar att vi uppnår dessa mål. Vi har nu 18 ytterligare miljöstadgar och vi har kommit en lång väg.
Hållbarhet i vårt DNA
Dirk D’haese är Nikos miljösamordnare och är tätt involverad i hela processen ända från början. Dirk: ”Vårt miljöengagemang kan i sort sett tillskrivas Jo De Backer, sonsonen till en av Nikos grundare som när det begav sig var företagets VD. Tack vare hans engagemang har Niko alltid varit pionjärer när det gäller ekologi och som företag gör vi gör mycket mer än vad de rättsliga minimikraven säger. Även om det har ett pris.”
100 % från Belgien
Niko är till 100 % ett belgiskt företag Både ledning och tillverkning är förlagd till Sint-Niklaas. ”Den största fördelen är att vi har full koll, genom att vi hela tiden justerar och optimerar”, säger Dirk. ”Vi arbetar med plaster och kemiska processer som, per definition, är belastande för miljön. Icke desto mindre har vi utarbetat metoder som gör konsekvenserna av detta så små som möjligt.”
Ekologiskt alternativ
”Under ett antal år har vi arbetat med företaget Eco-Point för att hitta alternativ till skadliga kemiska ämnen”, förklarar Dirk. ”Exempelvis använder vi nu ett biologiskt medel baserat på raps och majs för att ta bort limrester istället för ett kemiskt lösningsmedel. Vi har även kunnat byta ut mer än hälften av de traditionella sprayenheterna mot ekologiska alternativ. Det kan innebära en mindre justering av våra arbetsmetoder då och då, men det har ingen inverkan på produktiviteten eller kvaliteten hos produkterna.”
Avfall existerar inte
Lansink's Ladder är en viktig måttstock för upparbetning av industriavfall. Högst upp på stegen finns det mest önskvärda scenariot (förebyggande), och längst ner det minst önskvärda (dumpning). ”Dumpning har inte varit ett problem i vår produktionsprocess under de senaste 15 åren”, säger Dirk. ”Vi är helt fokuserade på förebyggande insatser, återanvändning och återvinning.
När man till exempel formgjuter ramar för infällnadsmaterial så blir det kvar en gjutkanal. Denna polykarbonatplast av hög kvalitet mals och smälts ner igen och utgör därefter 10 % av råmaterialet för nytt infällnadsmaterial. Sedan dess har vi även börjat använda formar som pressar fram dessa ramar utan en gjutkanal. Så, på lång sikt går vi från återvinning till helt och hållet förebyggande insatser. Sen finns det ju såklart en del avfall som vi inte kan upparbeta på egen hand. Det är här vi anlitar Indaver som specialiserar sig på upparbetning och återvinning av ekologiskt avfall.”
Framsteg
Dirk är optimistisk inför framtiden: ”Under de senaste 18 åren har vi hela tiden höjt ribban för oss själva, och det kommer vi att fortsätta göra. Nya möjligheter dyker hela tiden upp genom nya insikter och tekniska framsteg. Nu är vi involverade i ett intressant pilotprojekt från KU Leuven: Next Level Plastic Recycling. Här samlar man olika företag och undersöker vilka avfallsprodukter från ett företag som skulle kunna vara användbara för ett annat. Om det innebär att vi inte behöver använda lika mycket råmaterial sammantaget så är det en win win-situation för alla parter. De inledande resultaten ser redan lovande ut!
Visste du att ...
- texten på Nikos kartongförpackningar är tryckt med vattenbaserat bläck?
- solpanelerna på produktionshallens tak tillhandahåller 1/7 av det årliga energikravet?
- Nikos personal inom kort kommer att kunna leasa en cykel eller en e-cykel?
- toaletterna på Nikos anläggningar spolas med regnvatten?
- Nikos bakelitavfall upparbetas till extra robusta parkeringsstolpar och brunnslock?
- ett träbarkfilter med bakterier bryter ned lösningsmedlen från emaljeringsledets luft?
